葬儀における棺の標準サイズが「六尺」である背景には、日本の火葬文化と、それを支える火葬場の設備が深く関わっています。故人を納めた棺の最後の旅路は、火葬炉の中です。この火葬炉の大きさこそが、棺のサイズを規定する上で、最も重要な物理的な制約となっています。日本の火葬炉は、全国的にある程度の規格化が進められています。その設計の基本となっているのが、標準的な体格の成人が納まる六尺から六尺三寸程度の棺が、安全かつ効率的に火葬できることです。火葬炉の入り口の幅や高さ、そして奥行きは、この標準サイズの棺を基準に作られています。もし、これよりも大幅に大きな棺を作ったとしても、火葬炉に入らなければ、その役目を果たすことができません。そのため、葬儀社は棺を選ぶ際に、必ずその地域の火葬場の規定サイズを確認します。特に、近年増えている身長の高い方や、体格の大きな方向けの特大棺を手配する際には、事前に火葬場に連絡を取り、「このサイズの棺は、そちらの炉で対応可能ですか」と確認を取るのが通例です。ほとんどの近代的な火葬場では、少し大きめの棺に対応できる火葬炉を備えていますが、古い施設や小規模な火葬場では、受け入れられるサイズに上限がある場合もあります。その場合は、受け入れ可能な最大のサイズに合わせて棺を用意するか、あるいは対応可能な別の火葬場を探すといった調整が必要になります。このように、棺のサイズ「六尺」という基準は、単に伝統や慣習だけで決まっているわけではありません。それは、故人の最期を尊厳をもって完結させるための、火葬という現実的なプロセスと密接に結びついた、極めて合理的な規格なのです。葬儀という儀式が、多くの見えないインフラによって支えられていることを、この関係性は静かに物語っています。