葬儀という厳粛な場では、日常で何気なく使っている言葉が、意図せず故人やご遺族を傷つけ、不快な思いをさせてしまうことがあります。これらは「忌み言葉」と呼ばれ、古くからの慣習として避けるべきものとされています。忌み言葉を理解し、使わないように配慮することは、社会人としてのマナーであると同時に、悲しみの中にいる人々への深い思いやりの表れです。忌み言葉は、大きくいくつかの種類に分けられます。最も代表的なのが、不幸が続くことや重なることを連想させる「重ね言葉」です。「重ね重ね」「たびたび」「くれぐれも」「ますます」「いよいよ」といった言葉がこれにあたります。例えば、「重ね重ね御礼申し上げます」と言いたいところを「改めて御礼申し上げます」や「深く感謝申し上げます」と言い換える配慮が求められます。これは、不幸が二度と繰り返されないようにという、強い願いが込められた慣習です。次に、生死に関する直接的で露骨な表現も避けるべきです。「死亡」は「ご逝去」、「死ぬ」は「お亡くなりになる」、「生きていた頃」は「ご生前」や「お元気でいらした頃」といった、より柔らかく丁寧な言葉を選びます。これは、死という現実を突きつけることで、ご遺族の悲しみを増幅させないための心遣いです。また、仏教式の葬儀では、「浮かばれない」「迷う」といった言葉は、故人が成仏できずに彷徨っていると捉えられかねないため、使わないのがマナーです。さらに、宗教による違いも理解しておく必要があります。キリスト教や神式の葬儀では、「成仏」「冥福」「供養」「往生」といった仏教用語は使いません。キリスト教では「安らかな眠りをお祈り申し上げます」、神式では「御霊のご平安をお祈り申し上げます」といった表現が適切です。もし、うっかり忌み言葉を使ってしまったとしても、過度に気に病む必要はありません。大切なのは、故人を悼み、遺族を気遣う真摯な気持ちです。その気持ちがあれば、多少の言葉の過ちは大目に見てもらえるはずです。